Engenheiro Civil pela Universidade Federal de Pernambuco (UFPE), em 1968; Especialista em Saneamento pela UFPE, em 1968

Nascimento: João Pessoa (PB), 13 de setembro de 1945
Indicação: Conselho Regional de Engenharia e Agronomia da Paraíba (Crea-PB)

George Cunha é um homem cuja determinação é tão profunda quanto seus mergulhos em apneia de até 30 metros de profundidade. Engenheiro civil com especialização em Saneamento, oficial da Reserva, pai, avô, esportista e mergulhador – um homem multifacetado, e as suas qualidades brilham com o vigor de quase sessenta anos de profissão. Sua trajetória é marcada especialmente pela dedicação aos estados de Pernambuco, onde se formou, ao do Rio Grande do Norte, onde elaborou importantes projetos e ao da Paraíba, seu estado natal e palco da maioria de seus projetos.

Ao lado de Vilênia Toscano Cunha, sua companheira há 58 anos, George celebra não apenas o casamento sólido e longevo, mas também uma carreira de 56 anos de conquistas acadêmicas e profissionais. Enquanto ela trilhava o caminho da Pedagogia, do Direito e da Cinofilia, como presidente do Kennel Clube do Estado da Paraíba (KCEPB), ele mergulhava nos desafios da Engenharia em Pernambuco, cumprindo nesse mesmo período o rigoroso Curso de Preparação de Oficiais da Reserva (CPOR). "Quando me formei, já estávamos casados e tínhamos nossos dois filhos, George Cunha Netto e Mônica Maria Toscano Cunha. Eu fazia estágio e ainda assim consegui ser destaque na turma, ficando em primeiro lugar no curso de Engenharia Civil da Escola de Engenharia da Universidade Federal de Pernambuco (UFPE) e recebendo um prêmio de mérito da Associação Brasileira de Cimento Portland (ABCP)”, recorda o engenheiro.

Ao ser perguntado como se tornou engenheiro civil com especialização em Saneamento, George não hesita em recordar a influência do professor Antônio Figueiredo Lima, um dos grandes sanitaristas do país, nessa decisão. Recém-formado diante de inúmeras oportunidades de emprego, ele escolheu a Superintendência do Desenvolvimento do Nordeste (Sudene). “Foi assim que conheci todos os estados do Nordeste e testemunhei o surgimento das companhias estaduais de saneamento. Era o início do Planasa (Plano Nacional de Saneamento), que se tornou o principal instrumento de planejamento do Governo Federal, guiando as ações de agentes públicos e privados”.

Essa vivência resultou em um convite para gerenciar o Projeto Sagre (Saneamento do Grande Recife) pela Companhia Ambiental do Estado de São Paulo (Cetesb), empresa de referência da Organização das Nações Unidas (ONU) na área de meio ambiente na América Latina. Sob sua liderança, durante mais de oito anos, o projeto trouxe transformações significativas para as instituições e a população local.

Em 1983, George foi chamado para assumir a Companhia de Água e Esgotos da Paraíba (Cagepa) como diretor de Expansão, onde sua dedicação e visão o levaram a alcançar o cargo de diretor-presidente (1985-1987). No período entre 1991-1992, foi Secretário de Planejamento do município de João Pessoa, tendo coordenado a elaboração do Plano Diretor da cidade.

Ao longo de sua carreira, George acumulou um currículo impressionante, composto por mais de 120 projetos de esgotos sanitários, em diversas cidades, mais de 1200 km de coletores de esgoto na Grande João Pessoa, 60 projetos de abastecimento de água em diferentes localidades, além de 80 estudos ambientais e a execução de 12 projetos especiais para instituições como o Banco Mundial, Banco Interamericano de Desenvolvimento, Banco de Desenvolvimento Alemão e Banco de Desenvolvimento Japonês. A existência do Sindicato Nacional de Arquitetura e Engenharia Consultiva na Paraíba (Sinaenco-PB) deve-se à iniciativa de Cunha, que foi também o primeiro presidente desse sindicato no Estado.

De 1987 até os dias atuais, George preside a empresa Arco Projetos em João Pessoa (PB), da qual é fundador. Ele conta com orgulho que sua empresa foi a primeira de Engenharia Consultiva a receber o certificado ISO 9000 no Nordeste e tem a honra e o privilégio de trabalhar com sua filha, Mônica, e sua neta, Mariana, ambas engenheiras. “Mãe e filha se formaram na mesma turma, no mesmo dia. E hoje, nós três juntos, trabalhamos pela Engenharia Sanitária da Paraíba”, se orgulha.

Essa trajetória profissional tem sido amplamente reconhecida, tanto pelos serviços prestados à Associação Brasileira de Engenharia Sanitária e Ambiental (Abes), quanto pelo recebimento da Comenda dos Defensores da Água do Planeta, concedida pelo governo da Bavária, na Alemanha, além do Troféu Heitor Falcão e da Medalha Epitácio Pessoa, esta última conferida pela Assembleia Legislativa da Paraíba (ALPB), considerada a mais alta distinção do Poder Legislativo estadual. A esse currículo soma-se ainda a presidência da Academia Paraibana de Engenharia (Apenge), onde atualmente é Acadêmico Emérito.

George Cunha, mesmo após tantas realizações, não planeja se aposentar tão cedo. Ele continua ativo, conciliando seus projetos profissionais com longas caminhadas e jogos de tênis, esporte em que foi destaque da sua categoria em campeonatos. Além disso, dedica um tempo precioso à família, que sempre foi seu alicerce, especialmente agora, com a chegada dos bisnetos que hoje já somam quatro e mais um a caminho.

Em 2024, George Cunha está sendo agraciado pelo Sistema Confea/Crea com as Honrarias do Mérito, reconhecendo suas contribuições excepcionais para a Engenharia e o Saneamento no Brasil e seu compromisso com a melhoria da qualidade de vida nas comunidades onde atuou.