Físico pela Universidade Federal de Pernambuco (UFPE), em 1982; Engenheiro Civil pela Universidade Politécnica da Universidade de Pernambuco (Poli/UPE), em 1984; Especialista em Engenharia de Produção pela UFPE, em 1993; Especialista em Engenharia de Segurança do Trabalho pela Poli/UPE, em 1995; Mestre em Engenharia Civil pela Escola Politécnica da Universidade de São Paulo (USP), em 2001

Nascimento: Recife (PE), 20 de abril de 1958
Indicação: Conselho Regional de Engenharia e Agronomia de Pernambuco (Crea-PE)

Primeiro da família a cursar uma universidade, José Roberto de Souza Cavalcanti fez desse ambiente sua segunda casa, formando-se em Física e Engenharia Civil e especializando-se, antes de dedicar-se ao magistério e à gestão universitária junto à Universidade de Pernambuco (UPE). “As oportunidades vão chamando, você vai se envolvendo e o que for melhor para a universidade vamos fazendo”.

Com 12 campi, três hospitais e IGC-MEC 4, a UPE é uma referência desde 1965, incorporando a Escola Politécnica de Engenharia no ano seguinte. “A Poli está com 112 anos, é uma das 10 mais antigas escolas de engenharia do Brasil, representando a pujança da UPE”, comenta José Roberto, atual vice-reitor da entidade. Entre as metas da gestão, ao lado da reitora Maria do Socorro de Mendonça Cavalcanti, estão a autonomia da universidade e a ampliação de sua capilaridade, “em número e qualidade, sobretudo os programas de pós-graduação”.

A identificação com o ensino o acompanha desde cedo. Durante a faculdade, era monitor, bolsista de iniciação científica e dava aulas particulares. “No final do curso, comecei a estagiar em construtoras como Souza Luna e Veiga Ltda., nesta fui contratado como engenheiro. Terminei Física e surgiu a oportunidade de ensinar e fiz o concurso, já terminando Engenharia Civil. Atuei como professor de Física e como engenheiro em construtora”, narra.

Das primeiras obras e aulas noturnas, ocupou uma vaga como engenheiro civil da Pró-Reitoria de Planejamento da UFPE. Foram 11 anos na área de orçamento de obras, cinco deles atuando no programa MEC/BID-III. “Ele deu uma guinada grande na infraestrutura da UFPE”, diz, citando obras nos laboratórios, cercamento do campus e construção do Centro de Convenções.

Ao final deste período, volta-se a outros projetos, principalmente junto à UPE, em diversos cargos. “Queria construir, isso me levou à universidade”, recorda José Roberto, o caçula de seis irmãos que perderam o pai comerciante quando ele tinha sete anos. “Na vida, a gente vai arrumando vários pais. Um deles foi o meu sogro, José de Medeiros Machado, engenheiro e professor da UFPE, homenageado pelo Mérito. Foi um segundo pai”, comenta.

No magistério, além da UPE e do breve período no curso de Física da UFPE, teve atuação, entre 2004 e 2016, como professor e coordenador do curso de pós-graduação em Engenharia de Segurança do Trabalho do Centro Universitário Maurício de Nassau (Uninassau), entidade pela qual foi agraciado com a Comenda Maurício de Nassau, em 2019. Nesse mesmo ano, recebeu a Láurea de Honra ao Mérito do Clube de Engenharia de Pernambuco (2019), após ter sido conselheiro titular e suplente do Crea-PE intercaladamente entre 2009 e 2020.

A dedicação à academia hoje é compartilhada com os filhos, o economista da UFPE Eduardo e os gêmeos eng. quim. Fábio e eng. eletron. Leonardo Machado Cavalcanti, ambos professores da Universidade Católica de Pernambuco (Unicap). “Admito essa influência, sem forçar.  A sociedade precisa de todas as profissões. Vejo o mundo mais humanístico, voltado para o bem-comum. Essa pluralidade é fundamental. A universidade deve pensar o presente e o futuro, sem influências ideológicas”.

Para José Roberto, a homenagem “é muito gratificante”. Ele a dedica aos colegas da UFPE, da UPE, do Crea. “A todos que ajudaram a fazer essa trajetória”. Além da esposa, a farmacêutica aposentada Fábia Dantas Machado Cavalcanti, e dos filhos, José Roberto compartilha o reconhecimento também com as noras Nathalia Ladewig, esposa de Fábio, e Zaíra Porto Cavalcanti, de Leonardo. “E com a netinha, Olivia Ladewig Cavalcanti”.

Homenageado pelo Mérito do Sistema Confea/Crea em 2018, o eng. civ. Alexandre Gusmão reforça a integração entre os perfis profissional e acadêmico. “José Roberto tem esse mérito de uma atuação mais ampla. Fez e fiscalizou obras e se tornou professor. Outra característica pessoal é a sua liderança conciliadora”, diz o também o professor e diretor da Poli/UPE, cujo pai, ex-presidente do Crea-PE, eng. civ. Jaime Gusmão, era da mesma turma de José Machado.

Já o ex-aluno eng. mec. Edésio de Lima Cavalcante Filho, que foi seu monitor e com quem dividiu uma turma como professor, na pandemia, é enfático. “Muito do que pude amadurecer, devo ao professor José Roberto, meu pai acadêmico”, considera, enquanto o ex-professor e colega na UPE, eng. civ. Francisco Araújo, aponta que a Física o ajudou bastante. “Até hoje ele ensina Física III. José Roberto é extraordinário, íamos à faculdade até na pandemia. Articulador, alegre, enfrenta as dificuldades de orçamento, dá nó em pingo d’água”, diz o professor, um dos responsáveis pela indicação junto à câmara especializada de Engenharia Civil do Crea-PE.